Revelan que Chávez da armas y financia al ejército boliviano
WASHINGTON

NESTOR IKEDA / AP

El gobierno del presidente venezolano Hugo Chávez está financiando bases militares y entregando armas a Bolivia, afirmó ayer un alto funcionario de una institución británica especializada en conflictos político-militares.

''Dada la cantidad de armas que está comprando Venezuela y las estrechas relaciones con Bolivia, así como los problemas internos de ese país y sus deseos de incrementar su capacidad militar, debe considerarse como lógico el riesgo de un intercambio extrafronterizo de armas'', declaró.

El comentario fue formulado por Christopher Langton, un coronel retirado y director de la publicación The Military Balance que anualmente publica el Instituto Internacional para Estudios Estratégicos (IISS o International Institute for Strategic Studies).

El informe del 2007 revela que ``hay informes de que (Venezuela también) estaba entregando fusiles AK-103 a las fuerzas armadas bolivianas''.

En una conferencia de prensa en la capital estadounidense, Langton no señaló la fuente de esos informes, pero dijo que esa afirmación se basaba en las condiciones políticas de Venezuela y Bolivia, la aspiración de Chávez de consolidar su ''revolución bolivariana'' y la compra de armas por Venezuela en cantidades que exceden sus necesidades.

Según el informe, Venezuela recibió el año pasado los primeros 30,000 fusiles de asalto AK-103 Kalashnikov de los 100,000 que compró por unos $54 millones; 15 helicópteros rusos Mi-17/-26/-35 para el ejército, por valor de $201 millones; tres helicópteros rusos Mi-172 SAR para el servicio de guardacostas, por $26 millones, y tres radares chinos JYL-1 para defensa aérea, por $150 millones.

El documento señala que el gobierno de Evo Morales se comprometía, según un acuerdo militar bilateral, a recibir efectivos militares venezolanos ''en tiempos de crisis'', y a aceptar el financiamiento venezolano de instalaciones militares bolivianas.

Morales no ha precisado cuántos militares venezolanos hay en Bolivia, pero ha dicho que la misión de los venezolanos era humanitaria.

De acuerdo con el IISS, Venezuela estaba construyendo un puerto sobre el río Paraguay y una base militar --El Prado-- cerca de la frontera con Brasil, que albergará hasta 2,500 soldados, incluyendo unidades mecanizadas, y una pista de aterrizaje.